丰田的MK体育勒芒24小时赛“倒霉史” 斯图加特开季遇挑战,主场未能取胜面临困境,今年夏天又添悲情一笔。
故事并不像1994年、1998年那样“倒在”倒数第二小时,或是像1999年在进入最后一小时的节点“功亏一篑”。此番,已经第14次参赛的日本制造商距离首次捧起勒芒24小时赛的冠军奖杯仅差5分钟(两圈)。
最终,保时捷#2车组的尼尔·贾尼/罗曼·仲马/马克·里布“意外接收”了最高荣誉——保时捷成功卫冕,第18次称雄萨特斯图加特开季遇挑战,主场未能取胜面临困境!与此同时,福特王者归来,在颇具历史意义的时刻称雄GTE-Pro组。
LMP1战局 丰田悲剧收场
当第84届勒芒24小时赛仅剩10分钟,最后6小时仍对冠军保持争夺的保时捷#2车组的919 Hybrid赛车遭遇爆胎,不得不再度进站。原本已领先近半分钟的丰田#5车组领先“翻倍”,整个维修区似乎筹备着日本制造商盼望已久的狂欢时刻。
结果令人始料未及。正如2014年WEC世界冠军、#5车组车手安东尼·戴维森所言斯图加特开季遇挑战,主场未能取胜面临困境:“没人会相信这个电影般的结局。当你真正身处其中,无疑苦涩异常。”联想到ACO西方汽车俱乐部今年邀请好莱坞著名影星布拉德·皮特为赛事起步挥旗,似乎给这届赛事埋下了戏剧性元素。
倒数5分钟时,中岛一贵驾驶的“日本骄傲”——#5 车组的TS050 Hybrid突遭动力丧失,停在拉萨特赛道的看台直路,恰巧又是丰田车队的指挥台旁。不仅眼见本届赛事杆位的#2车组从旁呼啸驶过。更糟糕的是,由于赛车无法在“最后一圈”于规则上限的6分钟内完成,作为行驶里程第二多的车组只能被列入“退赛名单”。
当赛事的格子旗挥动,丰田车队的成员们有些神情呆滞、有些伤心痛哭。纵然整个赛场都表达出怜悯之心,而竞技体育的残酷在这一时刻显现无遗。
保时捷机会本不大
回顾比赛进程,真正的冠军争夺始于第四次安全车结束后(注:为全场最后一次安全车阶段,离比赛结束还剩6小时左右)。驾驶丰田#5车组的塞巴斯蒂安·布耶米在比赛恢复时,便顺势超越队友麦克·康维的#6车组,贾尼驾驶的保时捷#2车组则以数秒之差屈居第三。
随着时间推移,“夜晚强势”的保时捷开始被“日间凶猛”以及“策略占优(注:丰田每14圈一次加油,保时捷每13圈一次加油)”的丰田逐步甩开。连保时捷LMP1车队领队安德里亚斯·塞德尔(Andreas Seidl)赛后都承认,斯图加特厂商只得另辟蹊径。“那时,我们已意识到丰田很难击败,只能想各种战术。”
保时捷开始自己的“冒险”——在闷热的赛道中首次尝试一套米其林轮胎跑“四个阶段(4 Stint)”,并让负责“收官”的勒芒24小时赛单圈纪录保持者贾尼尝试每14圈一次加油(注:为避免最后时刻的额外进站)。赛后采访中,保时捷#2车组的大将们纷纷承认,这其实挺影响赛车的单圈,起的作用非常有限。
其实,为冠军而战的两个车组——#5丰田车组和#2保时捷车组在因雨势而造就的51分钟安全车阶段后都表现平平,甚至都遇到一定的麻烦。不过这也反映了耐力赛的精髓——一切由时间检验。
例如:前8小时在领跑集团的WEC卫冕冠军、保时捷#1车组(马克·韦伯/布兰登·哈特利/蒂莫·伯恩哈德)遭遇水温过高,过早告别争冠。另外,开局不错的丰田#6车组在第21小时“掉链子”——小林可梦伟不慎在保时捷弯打滑,造成车体的损伤,车队不得不花费6分钟修车。勒芒24小时赛的曾经霸主——奥迪则全场处于“路人模式”。
奥迪延续领奖台
因戈尔施塔特军团的勒芒参赛史堪称辉煌,自1999年参加勒芒24小时赛起,他们从未空手而归。作为2016赛季WEC前两站(银石6小时赛和斯帕6小时赛)的赢家,他们却在拉萨特陷入奇怪的低迷……
就连奥迪厂队的运营者——Joest老板拉尔夫·朱特勒(Ralf Juttner)也感到诧异。“这对我们算是场‘灾难’!测试日后,卢卡斯·迪格拉西做出全场最快成绩,我们非常满意赛车的平衡,但来到正赛周,我们的赛车却始终毫无抓地力。”
赛后诸多分析指出,奥迪的困难在于无法让米其林轮胎处于最佳的“工作窗口”。因为当在“工作窗口”时,R18 e-trons quattro的速度相当可观,也让德国厂商幸运地连续第18届赛事登上领奖台。
尽管落后头名12圈,获得比赛季军的奥迪#8车组迪格拉西暗示,若没超长的修车时间,奥迪本该不是“路人”。“最后阶段,我们的速度其实非常不错,也是赛场上最快的赛车。若不是频繁发生问题只能回车房修车(更换电子号码、车门、前刹车)。我们也许能借助策略比出一场完美比赛。”
对三届勒芒24小时赛冠军车组——奥迪#7车组(安德烈·洛特勒/伯努瓦·特律叶/马塞尔·法斯勒),落后头名17圈、仅获第4,几乎是车组组建以来的勒芒最差成绩。早在第2小时,#7赛车的涡轮就因“材料问题”不得不花大量时间更换,最早退出争夺。在发动机部门主管乌尔里希·巴雷茨基(Ulrich Baretzky)看来,若不是排位赛遇雨,这个问题或能避免。“由于排位赛下雨,我们没充分使用……现在看真愚蠢……否则我们一定能发现这个缺陷。”
GTE战局 福特重塑经典
本届赛事的GTE-Pro组阵容堪称豪华,来自5个制造商的14台赛车一同参赛,其中,一场阔别近半个世纪的经典对决——“福特VS法拉利”成为最大亮点。这似乎又像是场轮回……
今年恰逢福特GT40获得勒芒首胜的50周年纪念,美国制造商派出四台福特GT赛车出战(分别在Chip Ganassi Racing英国和美国分部的负责下参赛)。然而,无论是在北美IMSA赛场,还是在WEC赛场,甚至是勒芒的官方测试日,福特GT都没让人察觉到勒芒的夺冠潜质。
然而,在周三晚的首次排位赛后,一下找回五秒速度的“山姆大叔”就已不可小觑。随后的故事大家也许清楚……福特GT不仅包揽GTE-Pro组头排,更击败拥有丰富测试里程的“跃马”新战车488 GTE,让保时捷、阿斯顿·马丁、雪佛兰克尔维特等赛车望尘莫及。
如此局面甚至迫使ACO在正赛前修正BoP(性能平衡)。其中,法拉利488 GTE加重15kg,但增加2升油箱。福特GT则加重5kg,同时涡轮增压值被大幅削弱。另三家厂商分别在发动机限流阀与载油量上得到赛会的“照顾”。
考虑到福特GT采用的3.5L V6 Ecoboost发动机,其优势在于涡轮增压效率和节油。这个临时BoP似乎让福特的优势荡然无存。再加上赛前#67车组因变速箱故障,被推入车房维修。
如今看,这只是福特荣耀胜利前的好事多磨。正赛开始后,福特#68(迪克·穆勒/乔伊·汉德/塞巴斯蒂安·波尔戴)和#69车组(理查德·维斯布鲁克/瑞恩·布里斯科/斯科特·迪克森)交替领先。然而,#82 Risi Competizione(吉安卡罗·费斯切拉/托尼·威兰德/马蒂奥·马鲁塞利)的法拉利488 GTE赛车圈速一点不比福特差,488 GTE载油量的优势令其所需进站次数比福特少。三台赛车开始长时间缠斗。
不过,即使受到BoP,福特GT还是展现出强大的动力输出,直路优势还是相当明显。比赛进入第12小时,由于福特阵营的进站次数更多,美国厂商再次落到了法拉利身后。但在比赛还剩5小时左右时,#68车组展现福特GT的真实速度,每圈比#82赛车快了将近4秒钟,一下将40多秒的差距缩小,随后在大直道上强吃法拉利。此后比赛中,#68车组牢牢控制比赛,为福特带回了重返勒芒赛场的首场胜利。同时,69#车组获得组别季军,#66赛车紧随其后。
作为福特创始人亨利·福特的曾孙、福特汽车公司执行主席小比尔·福特甚至在车房内激动落泪。接受媒体采访时他谈道:“1966年的比赛对我们是有纪念意义的,它证明我们在欧洲也是最好的。时至今日,我们再度印证了这一点。这款赛车在加拿大Calabogie Motorsports公园落地测试仅395天后,我们就迎来了这场伟大胜利!”
LMP2战局 乐视赛车队令人惊喜
乐视体育中国赛车队作为“勒芒菜鸟”,由中国车手蒲俊锦、法国车手特里斯坦·戈麦迪和荷兰车手尼克·德布鲁因组成,此前,三人中只有前澳门F3冠军特里斯坦曾有过勒芒24小时耐力赛参赛经历。
对蒲俊锦而言,作为中国绅士车手的代表,参加勒芒24小时赛可谓梦想成真,不过,此番经历一路坎坷。第一阶段排位赛中,蒲俊锦所驾驶的ORECA 05赛车意外撞上轮胎墙,导致其右脚骨膜受损,一度出战成疑。经过静养以及药物治疗,蒲俊锦得以在正赛当天早上通过FIA医疗官的体检,获得参赛许可。
即使比赛中挑战重重,#33车组仍在蒲俊锦的驾驶下迎接24小时赛的完赛格子旗,这也是其带伤作战的回报。#33车组最终以完成348圈,获得LMP2组第5、总成绩第9的佳绩。
可惜的是,这也是LMP2组唯一完赛的中国车队,来自中国香港的卫冕冠军KCMG车队,以及由华裔车手董荷斌、程飞所在的八喜DC车队均遗憾过早退赛。LMP2组冠军最终由Alpine Signatech的#36车组获得。
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内心坚定 创造不凡
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